常見的起重電磁鐵通常制成條形或蹄形，起重電磁鐵鐵芯是一種能夠輕易磁化，又輕易消失磁性的軟鐵或硅鋼，這樣就使起重電磁鐵在通電時(shí)有磁性，斷電后磁性就隨之消失。

當(dāng)在通電螺線管內(nèi)部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線管的磁場(chǎng)磁化，磁化后的鐵芯也變成了一個(gè)磁體，這兩個(gè)磁場(chǎng)互相疊加，從而使螺線管的磁性大大增強(qiáng)。

為了使起重電磁鐵的磁性更強(qiáng)，通常將鐵芯制成蹄形，但要留意蹄形鐵芯上線圈的繞向要相反：一邊順時(shí)針，另一邊必需逆時(shí)針。假如繞向相同，兩線圈對(duì)鐵芯的磁化作用將相互抵消，使鐵芯不顯磁性;起重電磁鐵的鐵芯用軟鐵制做，而不能用鋼制做，因?yàn)殇撘坏┍淮呕?，將長(zhǎng)期保持磁性而不能退磁，其磁性的有無(wú)就不能通過(guò)電流來(lái)控制，強(qiáng)弱也不能用電流的大小來(lái)調(diào)節(jié)，而失去電磁鐵應(yīng)有的優(yōu)勢(shì)。

優(yōu)勢(shì)：起重電磁鐵有很多優(yōu)越之處，電磁鐵磁性的有無(wú)可以用電流開關(guān)來(lái)控制;磁性的大小可以通過(guò)改變電流的強(qiáng)弱或線圈的匝數(shù)來(lái)控制，也可改變電阻控制電流大小來(lái)控制。

應(yīng)用：起重電磁鐵在工業(yè)生產(chǎn)中有極其廣泛的應(yīng)用，可用于各行業(yè)鋼鐵物料的起重搬運(yùn)作業(yè);電磁鐵是電流磁效應(yīng)(電生磁)的一個(gè)應(yīng)用，如電磁繼電器、電磁起重機(jī)、磁懸浮列車等。